Ezt a bizonyítványt Irina Mikhailovna Sokolova írta 1987-1989-ben, két évvel a halála előtt. 44 évig hallgatott arról, amit Minszk nyomornegyedében tapasztalt. Itt vannak a szavai:
A nevem Irina Mikhailovna Sokolova. 67 éves vagyok. Életem nagy részében úgy viselkedtem, mintha 1942-1944 soha nem létezett volna. Úgy viselkedtem, mintha az a 21 éves lány, aki akkoriban voltam, messze halt volna meg, egy csatában, amelyet mindenki elfelejtett. De nem halt meg, túlélte. És most, remegő kézzel és nehéz szívvel, el kell mondanom, mi történt abban a minszki pincében. Mert ha most nem teszem meg, az igazság velem hal. És a többi nő, aki ott volt—azok, akik nem élték túl a tanúskodást-örökre hallgatnak.
Irodalomtanár voltam. Puskin és Tolsztoj gyermekeit tanítottam egy kis iskolában Minszk külvárosában. Az életem egyszerű, kiszámítható volt, a könyvek és a diákjaim nevetése szakította meg. Amikor a németek 1941 júniusában megérkeztek, néhány nap alatt minden megváltozott. Az osztályok leálltak, a családok elkezdtek eltűnni, és mint sokan mások, én is mindent megtettem, hogy segítsek.Könyvespolcok
Nem volt benne semmi hősies. Egyszerűen elrejtettem a német barakkoknak szánt ételt, és szétosztottam az éhező családoknak. Hamis papírokat rejtettem el azoknak a zsidóknak, akik menekülni próbáltak. Apró dolgok, amelyek naivitásomban fontosnak tűntek számomra.
1942 novemberében találtak rám. Fagyos reggel volt, és hazafelé tartottam, miután kenyeret és krumplit szállítottam a családomnak. Az utcán megállított két Wehrmacht katona. Nem szóltak semmit, csak megragadtak a vállamnál és kisétáltak. Emlékszem a sikolyaimra, a kísérleteimre, hogy elmagyarázzam, hogy nyugodtan sétáltam, hogy semmi rosszat nem tettem. De nem érdekelte őket. Már tudták, ki vagyok. Valaki elárult.
Elvittek egy épületbe, amely egykor sörfőzdének adott otthont Minszk külvárosában. Az épület sötét téglából készült, koromtól és nedvességtől megfeketedett, törött és bedeszkázott ablakokkal. Az udvaron a katonák füstöltek és nevettek, mintha mi sem történt volna. Féltem,de még nem vettem észre, hogy mi vár rám. Azt hittem, hogy kihallgatnak, talán megvernek, majd munkatáborba küldenek, mint sokan mások. Nem tudtam, hogy sokkal rosszabb sorsom van.
Az első három napot egy cellában töltöttem hat másik volt szovjet Nővel. Mindegyiket szabotázs, ellenállás vagy egyszerűen “gyanúsítottak”vádolták.”A körülmények ijesztőek voltak.”A betonpadlón szétszórt nedves Szalmán aludtunk. Nem volt fűtés,és a novemberi hideg csontig hatolt. Naponta egyszer adtak nekünk egy vékony levest, és a víz rozsdaízű volt. De az első napokban van remény. Más nők is voltak velem. Beszélgethetnénk, megoszthatnánk a félelmeinket, és melegedhetnénk éjszaka.
A negyedik napon két német katona lépett be a cellába, és a nevemet kiáltotta: “Irina Sokolova!”A szívem verni kezdett. Remegő lábakra keltem, az egyik nő, Natasha pedig indulás előtt gyorsan kezet fogott velem. Akkor láttam őt utoljára.
A többi katona kíváncsi tekintete alatt az udvaron keresztül vezettek a főépületbe. Lementünk egy kanyargós kő lépcsőn, amely penész és rothadás szaga volt. A fény minden lépéssel lement, amíg el nem értünk az alagsorba. Hideg volt ott, sokkal hidegebb, mint a cellában. A kőfalakat zöldes iszap borította, a padló pedig átázott. Mindenütt a csend hangzott pocsolyák a víz és a hang a csöpögő víz.
Ennek a nedves, sötét térnek a közepén láttam valamit, ami elállt a lélegzetem: egy körülbelül két méter átmérőjű kör alakú gödör süllyedt a földbe. A közelben nehéz vasrács volt. Belenéztem, és csak sötétséget és vizet láttam. Hallottam a víz hangját alatta, és éreztem, hogy a bomlás erős szaga emelkedik alulról.
Az egyik katona, egy szőke fiatalember egy üres pillantást, azt mondta nekem törött orosz: “vegye le a kabátját és cipőjét.”Remegni kezdtem, nem a hidegtől, hanem egy olyan félelemtől, amelyet soha nem ismertem.”Megkérdeztem tőle, mit tenne velem, de nem válaszolt. Csak megismételte a parancsot, és a fegyveren tartotta a kezét. Levettem a vastag gyapjú kabátomat és a csizmámat. Csak egy könnyű ruha és szakadt harisnya maradt. “Heck.”
Aztán kényszerítettek. A gödör oldalán egy fa létra pihent. Lépésről lépésre mentem lefelé, és minden mozdulattal éreztem, hogy a hőmérséklet tovább csökken. Amikor a lábam megérintette az alját, a jeges víz a bokámig ért. Olyan hideg volt, hogy rosszul éreztem magam. Felnéztem, és láttam, hogy két katona figyel engem. Az egyik mosolygott, a másik cigarettát gyújtott. Aztán eltávolították a létrát. Hallottam a lyuk felett elhelyezkedő rács fém kopogását, a retesz kattanását, majd a cipő gurulását.
Egyedül voltam. Egyedül abban a keskeny gödörben, ahol a víz a bokámig futott, sárral borított kőfalakkal körülvéve. Nem volt fény, csak egy halvány sugár szűrődött át a fenti rácson. Megpróbáltam mozogni, de a tér annyira szűk volt, hogy a könyökem minden alkalommal a falaknak ütközött, amikor megpróbáltam felemelni a karomat. Nem ülhetsz le, nem feküdhetsz le. Csak a jeges vízben állhattam, szinte teljes sötétségben.
Az első tizenöt percben próbáltam nyugodt maradni. Vettem egy mély lélegzetet, és próbáltam meggyőzni magam, hogy ez csak egy múló érzés. De a víz olyan hideg volt, hogy a lábam szinte azonnal fájni kezdett. Elzsibbadtak az ujjaim. Megpróbáltam dörzsölni a kezemet, hogy melegítsem őket, de ez nem segített. A hideg mindenütt volt: a vízben, a falakon, sőt a nedves levegőben is, amit lélegeztem.
Fél órával később hidegrázás kezdődött. Először gyengéd, majd kegyetlen. A fogaim olyan hangosan fecsegtek, hogy féltem, hogy eltörnek. A lábam fájni kezdett a kényszerhelyzetből. Megpróbáltam leülni néhány másodpercre, hogy csökkentsem a nyomást, de a víz a derekamra emelkedett, és átitatta a ruháimat. Egy nedves kendő ragadt a bőrömre, és felszívta azt a kis hőt, ami maradt. Gyorsan felkeltem, de most teljesen átáztam és még jobban remegtem.
Ekkor kezdtem hangokat hallani. nem csak csöpögő víz, hanem karcolások és mozgások is. Patkányok. Rájöttem, hogy nem vagyok egyedül. A falakon voltak, a vízben mozogtak. Nem láttam őket, de éreztem a jelenlétüket. Egy ponton valami megérintette a lábamat, és sikoltottam. A sírásom visszhangzott a gödörben, és visszajött a lyukon keresztül. Nevetést hallottam magamról. A katonák hallgattak. Erre vártak.
Elvesztettem az időérzékemet. Nem tudom, hogy ott voltam-e egy, két vagy három órán belül. Minden hazugság volt: fájdalom, hideg, félelem, sötétség. A gondolataim szétszóródtak. Emlékszem, hogy anyám énekelt nekem, amikor gyerek voltam. Emlékszem, hogy a diákjaim verseket szavaltak. Emlékszem a nap melegére a bőrömön. De ezek az emlékek irreálisnak tűntek, mintha valaki más életéhez tartoznának.
A legrosszabb rész nem a fizikai fájdalom volt, hanem az eltűnés érzése. Úgy tűnik, hogy a személyiségem, minden, ami voltam, feloldódott a hideg és a teljes magány alatt. Elkezdtem magamban beszélni, hogy emberi hangot halljak. Hangosan mondtam a nevemet: “Irina. Irina Mikhailovna Sokolova. Tanár. Mihail lánya.”Próbáltam emlékezni arra, hogy ki vagyok, mert úgy éreztem, hogy a mélység ugyanúgy elnyeli az elmémet, mint a testemet.
Nem tudom, mennyi időbe telt, míg végül eljöttek értem. Órákig, talán örökre. Lépések voltak, fémkaparás, a kapu mozogni kezdett. Az alagsor gyenge fénye elvakított. Lement a létra, és egy hang azt mondta, hogy keljek fel. Próbáltam mozogni, de a lábam nem volt hajlandó engedelmeskedni. Térdre estem a vízben, és éles fájdalom csapott át rajtam, miközben a vér megpróbált visszatérni a végtagjaimba.
Nagy nehézséggel sikerült felmászni a lépcsőn. Minden lépés kínzás volt. A tetején gyakorlatilag két katona vitt; nem tudtam állni. Az izmaim merevek voltak, mint egy fából készült baba. A ruháim eláztak, az ajkaim kékek voltak, és annyira remegtem, hogy nem tudtam beszélni.
Egy közös cellába dobtak. Más nők vékony takarókba csomagoltak, és megpróbáltak melegíteni a testükkel. Egész éjjel lázas voltam. Natasha a karjaiban tartott, és imákat mormolt. Olga, egy nővér masszírozta a lábamat, hogy helyreállítsa a vérkeringést. Félrebeszéltem, arcokat láttam a múltból. Egy pillanatig azt hittem, meg fogok halni, és egy részem elégedett volt. A halál jobbnak tűnt, mint visszatérni erre az istenverte helyre.
De nem haltam meg. Ma reggel még életben voltam. A testem stabilabb volt, mint gondoltam. Három nappal később, amikor végre fel tudtam kelni, a katonák visszatértek. Amikor meghallottam a nevem a folyosón, rossz érzésem volt. Pontosan tudtam, hová visznek.
A második alkalom rosszabb volt, mert tudtam, mire számíthatok. Ezúttal nyolc órára hagytak ott. És úgy döntöttek, hogy újabb melankóliát adnak hozzá: óránként egy katona jött a kapuhoz, és egy vödör jeges vizet öntött a fejemre. Minden alkalommal, amikor a testem megpróbált alkalmazkodni a hideghez, újabb jeges víz robbant fel. Hallottam, ahogy nevetnek odafent. Ez volt a móka.
A második alkalommal valami eltört bennem. Már nem éreztem haragot, csak mély fáradtságot és vágyat, hogy mindennek vége legyen. Rájöttem, hogy nem csak engem büntetnek; mentálisan meg akartak törni. Azt akarták, hogy könyörögjek nekik, hogy hagyjanak békén.
